Ikolom.News – Tim Nasional Indonesia akan memulai petualangan mereka di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi lawan tangguh, Arab Saudi. Duel pembuka Grup B ini dijadwalkan berlangsung di King Abdullah Sports City Stadium, Kamis (9/10/2025) dini hari waktu Indonesia.
Langkah Garuda menuju babak ini tak mudah. Pasukan Merah Putih berhasil menembus ronde keempat usai menempati posisi keempat di Grup C ronde sebelumnya dengan torehan 12 poin dari 10 pertandingan. Sementara itu, Arab Saudi lolos dengan status tim peringkat ketiga Grup B dan kini berperan sebagai tuan rumah berkat posisi mereka yang tertinggi dalam ranking FIFA di antara peserta grup.
Menjelang laga penting ini, pelatih Patrick Kluivert sempat memanggil 28 pemain untuk memperkuat tim. Namun, kabar kurang menggembirakan datang dari penjaga gawang utama, Emil Audero, yang dipastikan absen akibat cedera yang dialami di level klub.
“Emil sudah menjalani pemeriksaan MRI dan memastikan tidak bisa bergabung untuk dua pertandingan pertama melawan Arab Saudi dan Irak. Kehilangannya tentu sangat disayangkan karena dia menunjukkan kualitas luar biasa dalam beberapa pertandingan terakhir,” ujar Kluivert dalam keterangan di situs resmi PSSI.
Sebagai pengganti, Kluivert memanggil dua kiper tambahan: Reza Arya Pratama dan Nadeo Argawinata. Meski kehilangan pemain kunci, sang pelatih menegaskan bahwa semangat skuad Garuda tetap tinggi untuk memberikan yang terbaik di laga pembuka ini.
“Kami datang dengan tekad kuat mewakili bangsa besar. Semua pemain tahu apa yang harus dilakukan di lapangan. Fokus kami ada pada eksekusi dan ketajaman, terutama dalam situasi bola mati,” tegasnya.
Selain Arab Saudi, Indonesia juga akan bersaing dengan Irak di Grup B untuk memperebutkan satu tiket langsung menuju Piala Dunia 2026. Pertandingan ini pun akan menjadi ujian awal bagi Garuda untuk menunjukkan kemampuan mereka di level tertinggi sepak bola Asia.